1906 yılında Şam'a gönderilmiştir. Mustafa Kemal ve arkadaşları Şam'da "Vatan ve Hürriyet" adında bir dernek kurmuşlardır. 1911 yılında İtalya ile yapılan savaş esnasında, kendi isteğiyle Trablus'a gitmiş ve Derne ve Tobruk'un savunmalarında görev almıştır. Mustafa Kemal henüz Libya'da iken Balkan Savası başlamıştır. Balkan Savasında, basarili bir kumandan olarak (1912 - 1914) hizmet vermiştir. Balkan Savası sonunda, Mustafa Kemal Sofya'ya askeri ataşe olarak atanmıştır.

Mustafa Kemal'in Sofya'da bulunduğu sırada 1. Dünya Savası çıkmıştır. 8 Ağustos 1915 tarihinde Anafartalar Grup Kumandanlığına getirilmiştir. Birinci Dünya Savası esnasında, Anafartalar'daki Türk kuvvetlerine kritik bir zamanda kumanda etmiştir. Bu sırada Çanakkale Boğazı'na çıkarma yapılmış ve Mustafa Kemal bu durumu kişisel gayretiyle kurtarmıştır. savaş esnasında, Mustafa Kemal kalbinin üzerine bir şarapnel parçası isabet etmiş ise de, göğüs cebinde bulunan saati onun hayatini kurtarmıştır. Mustafa Kemal bu anda içinde bulunduğu ruh halini su büyük sorumluluğu üstlenmiş olmasına bağlamıştır: "Aslında, bu tür bir sorumluluğu üstlenmek Hiç de kolay değildi, ancak yurdumun parçalandığını görmektense ölmeyi Tercih etmiş olmam nedeniyle, bunu gururla kabul ettim." Daha sonra Kafkaslarda ve Suriye'de hizmet etmiş ve 1918 yılındaki mütarekeden hemen önce Suriye'de bulunan Yıldırım Orduları grubunun Kumandanlığına getirildi. Mütarekeden (barış anlaşması) sonra, İstanbul'a döndü